Důležitou konkurenční výhodou, byť zatím nedoceňovanou, je design průmyslového výrobku. O jeho využití jako marketingového nástroje při pronikání na nové trhy a vytváření nových obchodních příležitostí hovořil na Strojírenském fóru jeden z nejpovolanějších – designér Martin Tvarůžek, držitel Red Dot Design Award. „Stále narážíme ve výrobních firmách na profesní slepotu a pýchu, kdy je považováno za dostačující špičkové technické řešení a parametry produktu, případně nízká prodejní cena. Odrazem kvality, jak je to vnímáno ve vyspělých zemích, je však právě design výrobku, stroje nebo zařízení a péče o něj,“ konstatuje. Design je podle něj uceleným odborným náhledem na produkt a jeho souvislosti, a proto by měla být kreativní složka v týmu od samého počátku vývoje produktu. Podstatou designérské činnosti by tedy mělo být určitě skloubení funkčnosti a vzhledu produktu. V praxi to pak vypadá, že ve výsledném vzhledu se odráží (kromě funkčnosti) dvě tři desítky dalších užitných vlastností. Kromě funkce to může být uživatelský komfort, ergonomie, technologie, náklady spojené s výrobou, montáží, expedicí, servisem, prodejní cena, teritoriální specifika, odlišnosti mezi cílovými skupinami a podobně. Tyto a další souvislosti produktu pak musejí jeho design vyjádřit. V osobním rozhovoru Tvarůžek komentuje nedostatečnou pozornost designu českých firem: „Je zajímavé, že téměř všechny naše firmy mají jistotu v tom, jak jsou jejich výrobky funkční, často i na rozdíl od těch z vyspělých západních trhů, neprodávají však tolik, jak by si přály. Že může být slabinou absence zmíněné komplexní péče o produkt a aktivní využití poznatků z vývojového procesu v obchodě a v marketingu, jim však dost často nedochází a design stále vnímají jako něco navíc. Ironicky se pídí po konkurenčních výhodách, utrácejí miliony korun za nákupy nových technologií, návštěvy zahraničních veletrhů, ale duševní vlastnictví a cenově dostupnou kreativitu opomíjejí.“
Cílem přednášky designéra Tvarůžka bylo především přiblížit lidem úlohu designu v průmyslu, pojmenovat možné motivace pro vývoj produktu a seznámit auditorium s benefity, které může aplikace designu výrobcům přinést. Sám pracoval na vývoji několika desítek produktů z různých odvětví od dveřních kování přes cyklistické přilby, medicínská zařízení, topenářskou techniku až po design transportní a manipulační techniky. V posledních třech letech se jeho těžiště přesunulo do strojírenství – navrhoval obráběcí stroje nebo autonomního robota. „Mám velkou radost, že se průmyslový design jako podpora opakované výroby prosadil na tak významném setkání, jako je Strojírenské fórum, a jsem moc rád, že u toho mohu být,“ dodává Martin Tvarůžek.